Handlungsfähigkeit im Alltag bedeutet selbst gestellte und/oder von der Gesellschaft bzw. den Mitmenschen gestellte Aufgaben zufriedenstellend zu erfüllen. Für eine effiziente Handlungsfähigkeit ist Voraussetzung, dass körperliche, geistige und psychische Funktionen weitgehend intakt sind und der Mensch in eine sinnvolle Interaktion mit der Umwelt treten kann.
In der Ergotherapie geht es nicht nur um mechanische Wiederherstellung körperlicher, geistiger oder psychischer Funktionen, sondern darum, dass der Mensch die verschiedenen Rollen und damit verbundene Aufgaben in seinem Leben wieder bestmöglich einnehmen kann.
Dabei ist der Bezug zur Umwelt von besonderer Bedeutung in zweierlei Hinsicht: